在傳統的中國社會中,
「過生日」這檔事一般只會發生在孩童和長者身上,
為的是慶祝孩子平安長大,
以及祝賀長者多福高壽。
由於在百善孝為先的中國文化裡,
生日又被稱為「母難日」,
因此在民間的習俗多半未大肆慶祝,
只是簡單地吃吃壽麵、豬腳罷了。
不過,
西風東漸後,
「慶生」的花招變得多樣而且熱鬧,
不但有生日蛋糕、生日蠟燭、生日賀卡、生日禮物,
甚至還有生日派對等等,
使得「過生日」成為我們生活中愈來愈重要的活動之一。
也許是受到西方人過生日時都會大肆慶祝,
特別是為孩子舉辦生日宴會(party)所影響,
現在每個家庭幾乎都會為孩子慶生,
有的還會廣邀親友一同外出用餐、進行活動慶賀。
不過在台灣,
除了名門富豪外,
一般家庭都沒有廣闊的庭院或居室,
無法像國外一樣,
可以同時邀請十幾、二十個同學、鄰居甚至家庭到自家辦派對。
因此,
聰明的家長們,
便將腦筋動到了學校上面,
將原本應該在家中舉行的慶生活動轉移到學校,
讓孩子依舊能與同學同樂並接受祝福。
印象中,
我們那個年代過生日,
頂多就是家裡買個蛋糕,
然後唱唱生日歌、吹吹蠟燭簡單慶祝一下。
因此,
當樂樂上幼稚園後,
偶爾聽她提及:「媽咪,今天某某某過生日,他請我們吃蛋糕/糖果耶!」時,
令我有些意外:「沒想到,還要搞這些名堂啊!」
不過我也沒多做聯想。
直到她過生日前,
某天放學回家跟我說:「媽咪,我生日時也想請同學吃糖果,可以嗎?」
這倒讓我有些猶豫了。
其實,
每次面對孩子們因同學慶生而帶回的糖果都讓我頭疼良久,
所以我腦中不斷地盤旋著一個問題:「我也要跟著這樣做嗎?」
說實話,
對於孩子們的功課、才藝我要求得不多,
但若是談到健康、飲食和品格、教養,
我絕對是個不折不扣的「虎媽」。
在我們家,
零食、糖果、餅乾這些非正餐「食品」,
雖然不是百分之百絕對禁止,
但卻有非常嚴格的把關制度與食用規定。
因此,
當樂樂丟出這個看似簡單,
但對我來說卻很有深度、又很困擾的難題時,
我左思右想了很久,
也曾企圖說服自己:「孩子一年才過一次生日,就讓她跟同學開開心心地吃一回(糖果),也不會怎麼樣嘛!」
可是到頭來,
我終究無法過自己良心那一關。
這麼多年下來,
我和Wesley鮮少主動替孩子們買糖果(除了巧克力),
家中囤積的全是別人送的或孩子們帶回的,
所以若真要請同學們吃也不是沒有,
只不過那似乎有違我「己所不欲,勿施於人」的信念。
因此,
我不斷地在思索著兩全其美的辦法:
一方面能讓孩子高高興興地與同學們分享成長的喜悅,
也回饋之前同學們的慷慨;
另一方面又能讓我顧及自己孩子和其他孩子的健康。
最後我想到了,
那時孩子們很喜歡跟著我在廚房摸東摸西,
也很愛動手做餅乾,
既然市售產品讓人不放心,
那麼我們就一起動手做吧!
就這樣,
樂樂中班時的第一份慶生點心,
便是我帶著孩子們手工製作的餅乾,
雖然數量不多、賣像不佳、味道不怎麼樣,
但卻是絕對安全而且誠意十足。
由於師長們和同學們對這份小禮的評價還不錯,
因此大班時我們進階玩了「擠花嘴」的新花樣。
有了做餅乾的經驗,
樂樂小一時我們大膽地挑戰了「蛋糕」。
因為我很喜歡陪著孩子們做新嘗試,
所以樂樂二年級時我們又做了蒸的「巧克力雞蛋布丁」。
自此後,
樂樂每年生日前都會問:「媽咪,今年我生日要做什麼送同學啊?」
而我,
只要能力、時間所及也一定會挖空心思幫她想點子,
做一份能帶給她味蕾新感受的驚喜。
一轉眼,
蓉蓉也加入了上學的行列,
看著年年陪姊姊做「慶生點心」的她,
我提醒自己:「絕不能因為多了東東,而厚此薄彼地『省略』了她!」
因此,
我主動在她生日前詢問她對自己慶生點心的想法,
還沒什麼概念的她將問題丟回了給我,
而我也索性選個簡單、不費事的小挑戰來進行。
我個人覺得,
巧克力相較於其他糖果算是比較無害的,
所以蓉蓉中班時,
我便融了巧克力帶著她做「巧克力草莓」,
後來她大班時,
又讓三個孩子們用海綿蛋糕玩了「蛋糕棒棒糖」(cake pops),
成全了孩子們的快樂與我的堅持。
樂樂四年級時的父親節,
我利用雙色麵團陪孩子們做了「創意餅乾」,
作為公公和爸比的父親節禮物。
或許是玩得不盡興,
那年生日前她竟要求:「媽咪,今年生日我想要自己做『彩繪餅乾』送同學!」
既然有人自動請纓要打點自己的慶生點心,
我當然輕鬆地樂觀其成。
不過,
因為還是要秉持「健康」的原則,
所以我沒有讓樂樂使用添加色素的糖霜,
而是全都以融化的巧克力來進行彩繪。
雖然樂樂覺得自己畫得不好看,
但我想只要是親手、誠心準備的禮物,
那份心意便遠遠超越其原有的價值。
而她的辛苦,
也在同學們吃完後紛紛簇擁著她問:「好好吃喔!你還有沒有?」時,
瞬間全都化為烏有。
甫升上五年級的樂樂,
開學後不久就憂愁起今年的「慶生點心」,
頻頻催促著問我是否有腹案。
剛開始我真的一點兒想法都沒有,
只知道要給她玩個新花樣。
餅乾對她來說已沒有任何難度,
那就再回頭挑戰「蛋糕」吧!
可是礙於家中沒有功能齊備的烤箱,
於是上網搜尋了「免烤蛋糕」,
最後,
我選了孩子們喜歡又清淡爽口的「大理石優格乳酪蛋糕」。
這款蛋糕非常簡單,
只需將消化餅壓碎、放入模型中做底,
然後把鮮奶油、cream cheese、優格、糖和吉利丁充分拌勻,
倒入舖有餅乾底的模型再放進冰箱冷藏即可。
因此,
這次還是全權由樂樂自己操刀。
(不過,由於我錯估了30個小蛋糕所需的材料使用量,
而孩子們又必須就寢無法繼續完成,因此最後的蛋糕數量由我補足。)
有些人看到我為孩子們準備的點心,
不免好奇地問:「你做這些不會很麻煩嗎?」
憑良心說,
我也曾有:「算了~今年別做了,用買的就好了!」的念頭,
可是當我發現對孩子們來說,
做「慶生點心」跟「過生日」一樣令他們期待,
並且憧憬著我這個碌碌無能的媽媽可以變出什麼魔法給他們驚喜時,
我就不忍心摧毀他們這小小的願望了。
於是,
便從樂樂幼稚園中班一路做到現在。
雖然我還無法做到孟子所謂的「幼吾幼以及人之幼」,
但在這件小事上,
我是真的以疼惜自己孩子的心情來愛護其他的孩子們。
也因為這樣,
我看到了孩子們願意為自己的事務付出努力的用心,
而不只是等待我為她準備好一切,
然後借花獻佛送給大家,
再坐享其成地接受感謝與祝福。
親愛的孩子們:
「成長」是件令人喜悅的事,
而有幸能夠陪伴你們成長,
更是讓媽咪覺得幸福的事。
因此,
媽咪非常樂意與你們一起將這份喜悅分享給他人,
特別是天天和你們常相左右的老師和同學。
媽咪很高興,
你們漸漸地也能為這份「分享」貢獻心力,
如此一來,
這點心除了能讓你們和老師、同學「同享」生日快樂外,
更可透過你們雙手的付出,
誠摯地表達對大家的祝福的感謝之意。
或許有一天,
這份製作「慶生點心」的堅持將不再落在媽咪身上,
而是取決於你們對慶生的想法。
不過在那之前,
只要你們有意願持續,
媽咪還是會陪著你們一起圓滿這「生日的快樂」!
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