自從離開娘家的舒適圈,
一家五口獨立生活後,
料理家人們的三餐便成為我日常最重要的工作之一。
雖然料理餐點的過程本身有些勞力,
卻遠不及每天絞盡腦汁想菜色勞心,
這般地令人感到疲憊或無力。
除了三餐外,
有時還須考量隔天孩子們帶便當的問題。
為了不讓這個「媽媽的角色」壓垮自己,
我常偷懶的多準備些晚餐菜餚,
然後就「順便」當作隔天便當,
即使對孩子感到有些歉疚,
但有時還是得適時饒過自己。
然而,
生活不可能一成不變,
偶爾的出遊晚歸,
或是回娘家敘天倫,
抑或聚餐、慶祝而外食,
那麼就沒有順理成章的便當菜可用,
這時我只好當天為孩子們張羅熱騰騰的便當了。
之前東東尚未就學,
早上的時光除了要買菜外,
還得陪小子玩耍、滿足他的各項需求,
然後又必須在中午12點達成送便當使命,
這對慢郎中的我而言,
無疑是項非常大的挑戰。
不過,
套用紅極一時的電影「侏儸紀公園」裡的經典台詞:「生命會自行找到出路(Life finds a way)!」
雖然依舊無法做出令孩子讚嘆的日式可愛便當,
但是在經歷了幾年的「突發狀況」的淬鍊後,
我的反應能力和料理速度都有顯著地提升。
為了能將東東和便當顧及得面面俱到,
我善用了以前大腦中從未被開發的區塊-「想像力」和「時間管理」。
先觀察冰箱內及家中可用的食材,
然後設定當天料理的主題,
並想像食材搭配出來的畫面及口感,
接著添購所需的新鮮材料,
最後在腦中規劃出料理流程,
如此一來只消15分鐘就能搞定便當。
這「黃金15分鐘」,
是經過我多次嘗試、細心琢磨後精簡出來的成果。
若當天準備的是麵食便當,
可用前5分鐘的時間清洗葉菜類,
然後以流動的水持續沖洗10分鐘,
並且調製佐料醃漬所需的肉品。
次5分鐘開始處理根莖類蔬菜,
去皮後視情況將其刨絲、切片或切塊,
接著燒水準備煮麵。
末5分鐘依食材屬性依序加入鍋中拌炒,
由於習慣低溫冷油慢煮的烹調方式,
所以須將所有材料悶煮入味,
此時熱水差不多已備妥可以下麵。
最後,
再看要做拌麵、燴麵或是炒麵,
來決定是否要將麵一起拌炒,
然後就可以輕鬆起鍋裝盒。
便當是支持孩子們下半日在校上課、活動的能量來源,
因此,
雖然可以簡單的快速製備,
但各種食材的搭配卻不能馬虎,
還是需均衡地包含各種營養成分。
現今對於肉類的取得不似以往那般不易,
甚至有攝取過多的問題,
所以我多半不會在肉品上花太多心思,
只要有一樣豬肉、雞肉、魚類或海鮮即可,
可是對於其他蔬食或豆類配菜,
我一定會準備三種以上不同的食材,
並且盡可能地考量到「五色」食物的供給。
這除了是讓便當「看起來」更可口外,
也希望能兼顧各種營養成分的攝取。
雖然我對於食材的使用非常隨興,
但自從由一位熟識的中醫口中得知,
「胡蘿蔔」是平民人家的人參後,
不僅三寶們兒時吃的第一口副食品就是胡蘿蔔泥外,
它更是我們家中冰箱不可或缺的長備蔬食。
而為了讓孩子們均衡地汲取「五色」食物,
胡蘿蔔更成為「紅色」食物的代表,
幾乎每個便當都可以看到它的身影。
拜現代科技之賜,
胡蘿蔔的品種愈來愈多樣、顏色愈來愈豐富,
日前試過的「黃色蘿蔔」味道也不錯,
不但多汁而且少了一般孩子可能比較不喜歡的特殊氣味,
只不過量少不常見,
所含的營養素也與傳統胡蘿蔔有異,
偶爾換個口味也非常符合攝取多元養分的養生原則。
至於其他配料,
除了遷就冰箱中現有的可用食材外,
最常使用的便當菜班底有:
洋蔥、豆皮、馬鈴薯、小黃瓜、毛豆、玉米和各種菇類,
葉菜類則特別選擇耐煮的高麗菜、大白菜、青江菜、花椰菜和大陸妹。
這些食材中處理起來比較麻煩的是小黃瓜,
由於小黃瓜是屬於「輪番採收」的作物,
有些小黃瓜已經成熟,
但旁邊卻還有未成熟的作物需要噴灑農藥,
所以根據檢驗小黃瓜的農藥殘留量常常超標,
因此必須先川燙再進行後續的料理程序。
雖然多了一道工序,
但是因為可以在清洗後和第二階段的五分鐘同步進行,
所以也不會耽誤太多時間。
做了這麼多年的便當,
雖然已經習慣使用某些食材和配料,
但在品嘗成品後若是覺得口感或味道不盡理想,
還是會試著想做些改變與另一種嘗試。
就如前面所提的小黃瓜來說,
即便多一次處理程序不是問題,
可是如若火侯拿捏不恰當,
久煮後會口感會過於軟爛,
而不煮到全熟又會有小孩不愛的生澀味,
這過與不及便成為我料理時的難題。
某次在準備「叉燒炒麵」時,
發現冰箱中還剩下些前晚燉湯未用完的「大黃瓜」,
靈機一動便拿來當配料下鍋拌炒。
沒想到味道清甜、口感爽脆的大黃瓜非常適合做便當菜,
不但無須擔心拌炒時間,
營養價值也和小黃瓜無異,
後來大黃瓜就成了我家便當中的常客了。
對我這個不諳廚藝的媽媽而言,
要常更換便當菜色是有相當困難度的,
畢竟我會的也就那兩三招,
這麼長的時日下來早已黔盧技窮。
所幸可以變換的除了肉類、配菜外,
麵食同樣有其替代品可供調配。
因此,
時而拉麵、時而麵線;
偶爾烏龍麵、偶爾蕎麥麵;
有時蔬菜麵、有時雜糧麵。
麵條的口感不同,
咀嚼起來的味道也不盡相同,
麵條的成分不一樣,
在口中與配料交融出的滋味必當截然有異,
沒有真材實料的我也只能這樣同中求變了。
說實話,
這樣的「大鍋炒」根本談不上什麼廚藝或美味,
所幸三寶們就是被我如此的粗茶淡飯給養大的,
因此,
他們不介意,
我也樂得輕鬆。
不過我也因而稍稍懂得,
為什麼會有「水餃」、「火鍋」、「過橋米線」這類食物的出現,
因為「方便」應該是古今廚娘們共同的心聲吧!
以我這慢郎中行動速度,
若真要做三菜或四菜的便當,
我可能真的得整天都窩在廚房裡了。
這也算是有自知之明吧!
就胸無大志地當個守護孩子們身體、眼睛、牙齒健康的B咖媽媽就好。
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