長毛象特展‧沈睡18000年的冰原巨獸 @ CoCo&Wesley的五口之家

早在七月初我便透過學長買了「長毛象特展」的預售票，但特展開始後一連串忙碌的生活，讓我們一直抽不出空去參觀，直到最近Wesley比較有機會喘息時，我們才約好在中華民國97歲生日當天去看展以表慶賀（ㄟ...這兩者之間好像沒什麼關係喔？！

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這次展覽的主角，是在薩哈共和國「永久凍土層」出土的成年公象尤卡基爾 (Yukagir) 的頭部和左前腳，以及小母象歐米亞空 (Oymiakon) 的前半身。此次展覽的長毛象遺骸珍貴之處在於，他們的骨肉皮毛都相當完整，而且皮膚還有彈性，以往古生物學家只能透過長毛象的骨骼遺骸，來想像推理他們的樣貌、行動方式和生活形態，如今，這三個被Wesley戲謔地為「三塊爛肉」的長毛象遺骸，卻提供了科學家們大量的外皮組織、細胞構造、肌肉型態、以及骨骼與肌肉互動等等的資料，讓我們抽絲剝繭揭開冰原年代神秘的面紗。

雖說這次展覽最值得看的就是那三個長毛象遺骸，其他的都不那麼吸引人，不過經過此次參觀我才知道，原來長毛象的毛色並不像「冰原歷險記」中的蠻佛瑞 (Manfred) 是棕色的，而應是黑色，我們看到的棕色是因古物出土後退色所造成；長毛象的耳朵和現今大象的招風耳不同，因為他們生存的地方極為寒冷，對於要靠大耳朵散熱的需求相對較低，因而幾乎感覺不到耳朵的存在；大象有上下左右共24顆臼齒，當口內的4顆臼齒磨損後，新的臼齒會向前推擠取代，可輪替6次（真好，如果人類也可以這樣，就不閉怕齲齒啦！）；大象的腿為了承受自身龐大的體重，所以非常粗壯，但行走時瞬間重量的移轉壓力若缺乏適當緩衝，反作用力會使腳的骨骼和肌肉遭受莫大傷害，因此，他們是「踮著腳尖」走路的（原來大象都穿高跟鞋喔！）。

我們俗稱的長毛象，其正式名稱為「長毛猛獁象」，雖然他們大多生存活躍於更新世的西伯利亞冰原，但是遠在數千公里外的台灣也曾有他們親戚造訪的足跡喔！只不過，台灣的猛獁象不是「長毛」的，他們的毛比現代象長，但是比西伯利亞的猛獁象短。

原本對恐龍有高度興趣的樂樂，在參觀完長毛象之後，又迷戀上第二個古生物！我想這就是看展覽的好處，可以挖掘孩子的好奇心，啟發他們的想像力，畢竟在那綿延亙古的時間之河裡，人類存在的時間實在太短了，而在浩瀚無垠的宇宙空間中，人類佔領的空間也極微渺小，因此，我們應該引導孩子，利用有限的已知知識，去探索廣大的未知世界。

後記：那天看完長毛象特展後，我們買了一本兒童版的長毛象介紹書籍回家，當晚親子共讀結束，樂樂居然正經八百地說：「爸比，我明天還想再去看一次，因為有些部分我沒有看清楚耶！」