上週到幼稚園接蓉蓉回家的路上，小妮子很興奮地說：「我們下禮拜三要吃火鍋喔！老師叫我們每個人準備三樣自己喜歡吃的食物，還要跟媽媽一起去買，然後自己付錢、自己清洗...」我邊聽邊想：「哇～老師們真是太有心了，忙了一整個學期，到學期末還如此用心策畫這樣的『圍爐』活動，我們準備食材很簡單，但老師們要張羅二十幾個小蘿蔔頭煮火鍋、吃火鍋才是大工程啊！」
通常孩子交代的事，我都會經心地放在心上，這禮拜一我便盤算著該如何按照蓉蓉所說，帶她去採買然後一起清洗準備食材。怎料計畫趕不上變化，週二一整天都在下雨，即使頻頻望天祈禱雨神能在蓉蓉放學時暫歇一下，無奈還是天不從人願。我只好執行下下策的備案－將東東送到公公家，自己一人速去速回地採買蓉蓉最愛的「玉米、蛤蜊和花椰菜」。
當蓉蓉得知我已自行去採購火鍋料時，語帶失望抱怨地說：「可是我想跟你一起去買耶！」幸好她算個懂事的孩子，經過「下雨天很難帶你和弟弟一起去買菜」的解釋後，她不再責怪我的失約，而將注意力轉移到「清洗食材」上。
雖然因天候不佳無法讓蓉蓉體驗買菜、付款的過程，不過陪她玩水洗菜倒是輕而易舉可以達成的事。因此，這天清洗食材的工作全權由她負責，完全不假我手。或許是因平日常看我準備食材，所以對清洗過程瞭若指掌，她竟然連洗玉米時要用牙刷刷洗都一清二楚，使我只能站在一旁無用武之地。看著她熟練洗菜的模樣，不禁使我驚覺到：「原來平常孩子們在廚房裡跑進跑出，除了是想滿足自己的好奇心外，也一點一滴地在學習我的生活方式。」
當蓉蓉看我拿起慣用的菜刀準備切花椰菜時，突然說：「媽咪，我想切耶！」頓時讓我陷入複雜的思緒之中。我的大腦因這小小的刺激，剎那間快速運轉思索著適當的回應。其實，之前洗完玉米準備切片時，她已經開口要求過一次，我以「玉米很硬，不好切」為由拒絕，她曾看過我切，所以深諳箇中道理，也就沒有多說。但這次呢？花椰菜質地柔軟，我該如何拒絕？難道要說：「刀子很利、很危險！」但是，「刀子很利、很危險」對任何人來說都是不爭的事實，無關乎年齡或老幼，就連我偶爾也會因不慎而被割傷，那為什麼我就能用呢？因為，我懂得「小心」！是啊！如果那是用刀的前提，那麼為什麼我不能藉此教孩子「謹慎」呢！
冥思苦想幾秒後，我又自找麻煩地答應了。不過為了安全起見，我換了一把小的水果刀讓她使用，並殷殷叮囑該注意的事項，然後就懸著一顆心「放手」。可能女孩子就是多了那麼點兒在廚房幹活兒的靈性，蓉蓉握刀的手很穩，動作很俐落，一點兒也沒有初次接觸刀的生澀。而在一旁看熱鬧的東東也沒閒著，大廚蓉蓉派給他將切下的花椰菜拿到洗菜籃的工作，於是小姊弟倆兒便依著「我切你拿」的和諧節奏，默契十足地完成了我一度認為是「不可能」的任務。
原本在複習功課準備期末考的樂樂，看到我們在廚房裡玩「切切樂」，便嘟著嘴跑進來發出不平之鳴：「為什麼妹妹可以拿刀？我也想切！」於是，當晚番茄炒蛋的番茄便由樂樂操刀切瓣，末了，她還意猶未盡地問：「媽咪，下次可以再讓我們切嗎？」亟欲升級為管理階層的我立刻回答：「當然可以啊！等放寒假，有得是機會。」晚餐時，樂樂指著餐桌上的菜一道道地問：「媽咪，這個怎麼做啊？你可以教我嗎？...」看到她躍躍欲試的模樣，讓我猛然感覺到，孩子長大了，有了不同的需求！以前我的責任就是「照顧好他們」，看到他們個個平安、健康、快樂地成長，顯然我在這階段的「媽媽成績單」還算及格。如今，孩子們漸漸有了自立的能力，如何讓他們以我的生活方式為基礎，在其上建構出屬於自己的生活模式，應該是我下一階段的首要任務吧！
古人云：「一室之不治，何以天下國家為？」我想，要讓孩子擁有光明的前程、美好的人生，絕不僅僅只是學好英文而已，讓孩子擁有正確的生活態度，能照顧自己，好好生活才是關鍵。看來我得準備一把適合孩子們使用的刀，今年寒假，我們的自學活動就從廚房開始吧！
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